Colesterol alto: qué cifra cuenta, riesgo y qué lo mueve

Colesterol alto: desde qué cifra se habla

El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que está en todas las células del cuerpo. Algo de colesterol hace falta para funcionar. El problema empieza cuando sobra en la sangre, porque se va pegando a las paredes de las arterias y las estrecha. Los médicos le dicen hipercolesterolemia.

Como cifra de partida, lo ideal para el colesterol total es estar por debajo de 200 mg/dL, y se habla de colesterol alto, en sentido estricto, cuando pasa de 240 a 250. Son puntos de referencia, y el Hospital Clínic de Barcelona aclara que no son las metas de cada persona: esas dependen de la edad, de los factores de riesgo y de las otras enfermedades. Esta tabla sirve para ubicarse y saber qué sigue:

Fuente: Hospital Clínic de Barcelona y MedlinePlus.

Un total de 243, por ejemplo, queda en la frontera entre las dos últimas filas, porque las fuentes ponen el corte entre 240 y 250. Y esa cifra sola no cuenta la historia: el total es la suma del LDL, el HDL y otras fracciones, y con un número así de justo conviene saber cuál de ellas lo empuja. Con los triglicéridos pasa algo parecido: no son colesterol, aunque el mismo examen los mida, y se puede tener uno alto y el otro normal. Cada pieza tiene su ficha: el LDL y el HDL y los triglicéridos.

Colesterol normal en hombres, mujeres y por edad

Para adultos de 20 años o más la referencia es la misma en los dos sexos: el total por debajo de 200 mg/dL y el colesterol no HDL, que es el total menos el HDL, por debajo de 130. El HDL sí cambia: se considera bajo por debajo de 40 en hombres y de 50 en mujeres, y lo mejor es llegar a 60 o más. En menores de 19 años la referencia baja: total por debajo de 170.

Lo que cambia con los años es el riesgo. El colesterol tiende a subir con la edad. Entre los 20 y los 39 los hombres lo tienen alto con más frecuencia que las mujeres, y después de la menopausia el riesgo de ellas aumenta, porque deja de haber tantas hormonas femeninas que las protegían.

Qué mueve el colesterol: lo que se puede cambiar y lo que no

A esa lista se suman enfermedades que también lo suben: la diabetes, la tiroides poco activa, los problemas del riñón y, en las mujeres, el embarazo. Y algunos medicamentos. Si usted toma pastillas para la tensión, tenga presente que ciertos tipos, como los diuréticos y los betabloqueadores, pueden subir el colesterol. Anote qué toma y desde cuándo, y llévelo a su control.

Colesterol alto y riesgo: por qué le miden también la tensión

Para saber qué tan alto es «alto» en su caso, el médico no mira solo el colesterol. Calcula el riesgo cardiovascular total, y los sistemas de cálculo como el SCORE de la guía europea usan la edad, el sexo, el cigarrillo, la tensión y el colesterol total; el HDL mejora la cuenta. Lo que más pesa es la edad, que la guía llama el «tiempo de exposición». Por eso dos personas con el mismo 243 pueden tener metas distintas.

La guía europea marca además tres situaciones que por sí solas ya ponen a una persona en riesgo alto, sin necesidad de calcular nada:

• Colesterol total por encima de 310 mg/dL.
• LDL por encima de 190 mg/dL.
• Tensión de 180/110 mm Hg o más.

Las dos primeras son del colesterol y la tercera, de la tensión; el control de una va de la mano con el de la otra. Un total de 243 con la tensión en 138/86 está lejos de esas tres líneas. Qué lugar ocupa en el cálculo lo define el médico con todos sus datos.

Qué hacer ahora: la parte que se decide en la casa

Entre un control y el siguiente, lo que cuenta pasa en la casa: qué va en el plato, cuánto se camina, a qué hora se anota la tensión en el cuaderno. Quien sale del laboratorio con el informe suele preguntarse qué más le toca hacer, y lo de fondo sigue siendo lo cotidiano: dejar el cigarrillo, caminar, comer con menos grasa y no faltar al control. Para acompañar esa rutina hay un formato de tabletas, pensado como apoyo diario para adultos de 35 a 65 años junto con la alimentación y la actividad física: las tabletas Tensinorm. Si su municipio queda lejos de una capital, la cobertura del envío no se da por hecha: el asesor la confirma en la llamada, antes de que usted comprometa su dirección.

El pedido, con pago al recibir, se arma así:

1. Deje su nombre y su celularEl botón de pedido abre un formulario de dos casillas.
2. Atienda al asesorLlama de parte del vendedor para confirmar el pedido y tomar la dirección. La cantidad de frascos la decide usted, no quien llama, y si dice que no, se acaba ahí la llamada.
3. Reciba y pagueSe paga al recibir, sin tarjeta ni adelanto.

Qué cambios de rutina cuentan

El cambio con más peso, según MedlinePlus, es dejar de fumar. Después viene el plato: más verduras, frutas y granos integrales, y menos grasa saturada, que se concentra en las carnes rojas, los lácteos enteros, el chocolate, algunos productos horneados y muchos fritos y procesados, de la empanada y el chicharrón a las papas de paquete. La guía europea pide 30 a 60 minutos de actividad moderada la mayoría de los días, un índice de masa corporal entre 20 y 25 y una cintura por debajo de 94 cm en hombres y de 80 cm en mujeres. A quien tiene sobrepeso se le sugiere perder al menos el 5 % del peso.

Si estos cambios no bastan, el médico puede indicar un medicamento. Eso depende de la edad, de si ya hay enfermedad del corazón o diabetes, del cigarrillo, del peso y de si la tensión está alta. Los cambios de rutina siguen igual cuando hay medicamento.

Colesterol alto síntomas: cómo se descubre

Para saber si el colesterol está alto hay un solo camino, el perfil lipídico, que es el examen con el que se diagnostica. El portal de esa misma clínica recoge la voz de un paciente que lo llama enfermedad silenciosa: no da síntomas hasta que da problemas. Por eso el examen se repite cada cierto tiempo, aunque uno se sienta bien: cada 5 años si todo está normal, y con más frecuencia si hay antecedentes de colesterol alto, diabetes, problemas del riñón o del corazón. Las preparaciones de los laboratorios colombianos están en la ficha del perfil lipídico.

Qué hacer ahora: pedir con el informe aún en la carpeta

Si después de leer su informe quiere tener las tabletas Tensinorm, el pedido empieza con su nombre y su teléfono. Un frasco con envío sale en $139.900. En la llamada usted decide cuántos frascos pide, o ninguno; lo que pida se paga al recibir.